一、中国清洁业发展历程
中国清洁业的发展大致经过三个过程：传统清洁、近代清洁及现代清洁。

1、传统清洁
清洁的历史已经非常久远了，原始的沐浴标志着传统清洁的开始。传统清洁主要是围绕日常生活进行的，其代表便是洗浴，随着时间的推移，又逐渐出现了衣物清洁、居室清洁、食物清洁、简单消毒等，后来又有了专门的洗浴室、洗衣房等。总之，传统清洁是与人们的日常生活息息相关的，没有规模，人们认为它只是生活琐事，并没有清洁意识。传统清洁持续的时间是非常长的。

2、近代清洁
随着中国近代工业的出现、建筑材料的转变以及人们环保意识和生活水平的逐渐提高，直到20世纪80年代，中国的近代清洁才开始兴起。1986年英国女王伊丽莎白访问上海，政府有关部门安排参观外滩，要求对参观路线沿街的大楼进行清洗，但外滩的建筑物七十余年未清洗，顶部污垢堆积时间长，加之建筑造型复杂，清洗难度较大，由于当时我国还没有高空清洗行业，只能请香港的清洗公司来承担外滩的建筑物清洗，并催生了我国的清洗行业。而西方从上世纪30年代就开始了，比我们早了近半个世纪。近代清洁的代表是民用工程清洁以及刚兴起的工业清洗。这时的清洁工作大多使用人力，市场规模小，技术比较落后，施工粗糙，质量也没有保证，国家的监管力度微乎其微，然而已经出现了一些公司制的清洁公司，行业协会也慢慢出现。虽然中国近代清洁起步较晚，但其发展速度是非常快的，人们的清洁意识也提升很快，发展到后期，已经出现了一大批的专业清洁公司，清洁理论知识和清洁技术已基本成型，为现代清洁作了很好的铺垫。

3、现代清洁
进入21世纪，一系列关于清洁的词汇进入我们的视野，如健康清洁、清洁管理信息系统等，于是以新型清洁投资模式和高科技清洁为代表的现代清洁开始了。这时中国就有了非常多的清洁协会、行业书刊以及培训咨询机构，拥有的清洁公司的数量很多，清洁市场的需求也十分庞大，已达到3200亿元，而且以10%的速度在持续增加。


二、对清洁内涵和概念的全新认识
1、清洁内涵的阐述
汉刘向所著《说苑·尊贤》中有这样一句话：“将谓桓公清洁乎？闺门之内无可嫁者，非清洁也”，这里的“清洁”指的是人的操守高尚；宋朝人编纂的《太平广记》卷六十六《集仙录》中一件关于汉武帝的轶事中记载“亦尔上天诸神，每斋即降而视之，深恶不清洁，不唯无福，亦当获罪”，这里的“清洁”指身体干净。儒家经典《礼记·儒行》中孔颖达疏：“澡身，谓能澡洁其身不染浊也；浴德，谓沐浴于德以德自清也”。由此，我们便可从两方面来理解清洁，一方面是主观的或是精神的，另一方面是客观的或是物质的。主观方面的清洁是指人精神与心理世界的提升，就如我们常说的“心领净化”；客观方面的清洁即指对某种物体的清洁，这是我们重点关注的。

2、几个概念的区分
目前，业内人士对清洁的概念还没形成普遍共识，这样就出现了许多概念，比如设施管理、物业管理、环境卫生、环保、清洗、保洁等，清洁与其的关系都较为密切，在概念上很相近，但与其既有联系又有区别。这些概念并不存在隶属关系，都是社会发展到一定阶段的产物，而我们现在倡导的是“大清洁”的概念，把与清洁有关的业务都统称为清洁行业。

3、对清洁的全新认识
通过以上分析，宏观的清洁是指所有能够使人们的生产和生活环境变得更好的产品和服务；狭义的清洁是指通过物理或化学方法使物体表面变得干净整洁的过程。由此，清洁就成为人们生活中的一种新观念，它存在于人们生活中的方方面面，存在于各行各业。

三、现代清洁的分类
由于对清洁概念的不统一，业内人士对清洁的分类也有很大差异，在前人研究的基础上，通过对清洁的全新认识，对现代清洁进行了分类。
1、建筑物清洁领域一般包括： 地面清洁；立面清洁；装饰物、家具及设施清洁；空调/机械设备运行保养等。

2、市政环境清洁领域一般包括：硬化路面（道路）清扫保洁和停车场清洁；垃圾收集和清运、粪便收集和运输、公共厕所管理保洁；绿地及绿化带清洁；水面（水池）清洁等。

3、专项卫生清洁领域一般包括：石材清洁养护、集中空调系统清洁与维保、有害生物防制、织物清洁养护、电子电气清洁与维保、管道疏通清洁、高空外墙清洁、室内环境净化与监测、油烟管道清洁、锅炉清洁与维护、油罐清洁与维护、水域清洁与维护汽车美容清洁、文物清洁与维护、化学防腐清洁和皮革清洁养护等；

4、特定场所清洁领域一般包括：医院及医疗机构清洁、食品加工场所清洁、制药场所清洁及其他涉及人身健康及安全的场所清洁等。
经过近几年的发展，高压水射流清洗、超声波清洗、激光清洁等高技术清洁在我国已比较成熟，清洁管理日趋完善，行业规范不断提高，国家的扶植和监督也逐渐增强。虽然我国已步入现代清洁，但与发达国家仍存在很大差距；虽然有数量众多的清洁公司，但基本上都不成规模，缺少核心竞争力。所以中国清洁行业未来在管理模式、业务范围、市场营销等范围还需要很多的创新，清洁公司也要形成自己的核心竞争力，这样才能在未来的清洁市场上有大的作为。